"Люди, как цветы, преходящие," говорит один из выживших после землетрясения.

Вишни скоро зацветут в Японии

Для японцев это будет особенно мучительное зрелище. Даже в обычное время, цветы причина для радости с оттенком грусти, потому что они опадают с деревьев в момент их наибольшей красоты. Они являются воплощением того, что занимает центральное место в японской культуре - "hakanasa," слово, трудное для перевода, которое передает хрупкость, или "исчезновение", жизни.

Для Японии это ощущение быстротечности также является источником силы.

В это время национальной скорби, вишни напомнят о "hakanasa" с огромной силой - которая погружается в душу, как тепло от горячего источника или от огня бутылки сакэ, принося горе и утешение в равной мере. Хрупкость технологически продвинутой Японии была обнажена в самый страшный момент в результате землетрясения и цунами, которые обрушились на северо-восток, в результате чего более чем 10.000 человек были убиты, 17500- пропали без вести и около полумиллиона остались без домов.

Хироюки Йонета, торговец на оживленном рынке Токио рыбы Цукидзи, размышляет о тленности жизни, решив отдохнуть от загрузки краба и креветок.

"Думая о том, как эти люди, живущие нормальной жизнью внезапно умирают, вы не можете отделаться от ощущения, что люди, как цветы, переходные вещи", сказал Yoneta.

Но рассмотреть этот японский парадокс: нежные цветки вишни были также символом самураев, воплощением японской доблести.

Воинствующий класс любил цветы, потому что они не цепляются за жизнь, а являются на короткий промежуток времени, и опадают на пике их великолепия. Таким образом, они воплощали дух "bushido" - путь воина, который сочетает в себе стоицизм, смелость и самопожертвование.

В эти дни, люди ссылаются на bushido реже, чем на версию "gaman", принадлежащую простому человеку: "Стисни зубы и просто преуспевай в жизни". Когда люди обращаются к служащим Японии как к современным самураям, в этом нет никакой насмешки, ведь эти люди в костюмах терпят монотонный труд, и показывают непоколебимую преданность общему делу.

Движение вперед и новая жизнь

И на фоне смертей, люди всех рас борятся за жизнью и сотрудничают друг с другом. Многие уже начинают возвращаться в их опустошенные дома, с мыслями о том, как начать все сначала после крупнейшей катастрофы в Японии со времен Второй мировой войны.

Бездомные семьи сидят у импровизированного огня, их стоическое лица освещаются оранжевым пламенем. Старик едет на велосипеде по лодыжки в озере грязи. Свадебная фотография в мусоре. Автомобилисты терпеливо ждут в очереди на заправке за скудный бензин в пострадавших от землетрясения районах.

Кенничи Такеучи, 81, и его жена Юкико, 78, живут в своем маленьком черном автомобиле Митсубиси после землетрясения, не смотря на снег и резкий ветер.

"Мы коротаем время здесь, в машине", сказала Юкико, поглаживая свою собаку Мэг, сидящую на ее коленях. "Это не так уж плохо."

И все таки среди всего этого ужаса есть мимолетные сцены красоты: объятия воссоединившихся членов семьи, улыбка облегчения работника раздающего теплыые одеяла. И скоро - даже среди обломков - появятся облака лепестков, опадающих на землю, где когда-то стояли дома и раздавался смех.

Вишни в цвету, изменения в сердце

Харухико Фукуда, приземистый человек с бритой головой и добрыми глазами, который работает в многовековом магазине яблочных клецок в нескольких шагах от рыбной лавки Йонета, видит надежду.

"После холодов ... у нас есть вишни и перемены в сердце", сказал Фукуда. "Я надеюсь, что это поможет нам восстановить все. В качестве первого шага нам нужно лишь вдохновение".

Весна везде несет обещание обновления, но в Японии вишни также напоминание о мимолетности жизни. Принятие этого парадокса может выявить особенность японского характера - стоицизм.